Le gare di karting sono spesso una palestra in cui si formano le giovani leve dell’automobilismo, destinate a diventare grandi piloti di auto o moto. A bordo dei go-kart, all’interno di un kartodromo, si possono sperimentare e accrescere le abilità in pista. Il karting, però, non è il fratello minore della Formula 1, ma un motorsport a tutti gli effetti, con i suoi campionati e le sue sfide adrenaliniche.
C’è una cosa che accomuna il passato agonistico di molti grandi campioni della Formula 1, da Senna a Verstappen, ed è il karting. Correre sui go-kart, infatti, è il primo approccio che gli aspiranti piloti hanno con la pista e con la velocità. Il kartodromo è una sorta di palestra che si può cominciare a frequentare già in giovane età (si può iniziare a 6 anni). Per questo motivo, il karting è molto di più che una corsa a bordo di curiose “macchinette”, ma uno sport vero e proprio, con le sue regole e le sue competizioni internazionali, e soprattutto con grande valore agonistico. Quindi vale la pena conoscerlo un po’ meglio.
Cos’è il karting: caratteristiche e storia di uno sport dalla lunga tradizione
Secondo la definizione di base, il karting è quella specialità del motorsport che si corre con i kart, cioè autoveicoli a motore di piccole dimensioni, di cui esistono diverse varianti. L’elemento caratterizzante, quindi, è il mezzo utilizzato, che ha un aspetto molto particolare. Il primo prototipo di go-kart risale al 1956 ed è opera di Art Ingels, costruttore americano di auto da corsa e tecnico della Kurtis Kraft. Nelle sue intenzioni, quella macchinetta doveva essere solo un passatempo per il figlio piccolo. Si è rivelata, invece, un’intuizione potente, capace di scrivere pagine indimenticabili nel mondo dei motori. Già nel 1957, infatti, in California furono messi a punto i primi veri e propri kart: veicoli compatti, con altezza minima da terra e senza sospensioni, telaio flessibile, trazione posteriore e un motore dalla potenza limitata, che però li rende comunque capaci di spingersi fino a una velocità di 100 km/h. Ed è del 1959 la prima competizione ufficiale di karting, organizzata a Nassau.
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Il karting in Italia
Nonostante le sue origini siano statunitensi, il karting vanta una lunga e gloriosa tradizione in Italia, dove è arrivato già nel 1957 e dove oggi esistono numerosi kartodromi. La prima esibizione di un kart si è svolta sulla pista dell’Autodromo Nazionale Monza, mentre la produzione di questi veicoli in Italia è strettamente legata al nome di Nicolò Donà delle Rose, pioniere del settore. Negli anni, poi, piloti e scuderie “made in Italy” si sono distinti per i successi in pista a livello internazionale. Per rendersene conto, basta scorre gli albi d’oro delle competizioni per kart monomarcia e per kart a marce.
Tutti gli eventi kart dell’Autodromo Nazionale Monza
Tipologie di kart e categorie di gara
La già accennata distinzione tra kart monomarcia e kart a marce è un primo esempio di come esistano diverse tipologie di kart. Differenziazioni che si riflettono anche sulle competizioni e sull’età dei piloti che possono guidare i vari veicoli.
Un’altra distinzione fondamentale è quella relativa ai motori, che possono essere:
- 4 tempi;
- 2 tempi 100 cm³ racing;
- 2 tempi 125 cm³ racing famiglia KF;
- 2 tempi 125 cm³ famiglia KZ;
- 125 cm³ famiglia TAG.
Molto importante è anche il peso (veicolo + pilota), che è collegato all’età di guida e alla categoria di gara, come evidenziato dalla tabella che segue.
| Età (anni) | Categoria | Peso minimo (Kg) |
|---|---|---|
| da 6 a 7 | 60 Baby | 85 |
| da 8 a 9 anni | 60 Baby | 95 |
| da 8 a 9 anni | 125 Rotax micro | 105 |
| da 9 a 12 anni | 60 Mini | 110 |
| da 9 a 12 anni | 125 Rotax mini | 115 |
| da 12 a 15 anni | OKJ Cadetti | 135 |
| da 12 a 15 anni | OKJ Nazionale | 135 |
| da 12 a 15 anni | 125 Rotax Junior | 145 |
| da 14 anni e 6 mesi | OK Nazionale | 145 |
| da 14 anni e 6 mesi | 125 KZ2 Nazionale | 175 |
| da 14 anni e 6 mesi | 125 Club | 180 |
| da 15 anni | 125 Rotax max | 160 |
| da 15 anni | 125 KZ2 | 175 |
| da 17 a 35 anni | 125 Prodriver under | 175 |
| oltre 35 anni | 125 Rotax max over | 168 |
| oltre 35 anni | 125 Prodriver over | 180 |
Le competizioni nazionali e internazionali per kart
La numerosità delle categorie di kart, fa si che esistano moltissime competizioni di karting diverse, sia a livello nazionale che internazionale. Su scala mondiale, però, i titoli più ambiti restano senza dubbio quelli messi in palio dalla divisione karting della FIA, che vanno sotto la sigla di FIA Karting World Championship (gara singola). Discorso analogo per il panorama europeo, dominato dai FIA karting European Championship (torneo con più gare in diversi paesi del vecchio continente). In Italia, invece, il trofeo più importante è organizzato e promosso dall’ACI e prende il nome di Campionato Italiano ACI Karting, organizzato in 8 diverse classi (alcune da 3 gare, altre da 5).